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    沿路，不断有宫人问候，亦有宫人领路。

    有时是宫女，有时是内侍官，今日是陛下的生辰，女眷在晌午前都要在卢皇后处见礼的。

    叶浙在京中好人缘，宫人和旁的女眷都认识魏长君，上前招呼的人多，苏锦却是生面孔，但见魏长君同她亲厚，又估摸着这样的身份，年纪，也七七八八猜出是平阳侯夫人。

    后宫中，女眷其实比前朝更会察言观色。

    前朝的官员若是见柏炎与叶浙说话，还是会上前礼仪性招呼。

    但苏锦同魏长君说着话，旁人若是不熟，或是平日里怎么在京中露脸的，便不好意思上前打断，只是远远福了福身，算作招呼。真有上前打断的，便是程双这等早前在东宫赏梅宴时在暖亭中的人。

    “你们来得倒是晚，我这都请安出来了。”程双已去见过礼，眼下才从正殿中出来，在苑中散步歇着。

    今日入宫拜谒的人多，不能都堵在皇后殿中，所以请个安，听皇后问几句，答几句，平日里亲厚的多聊上几句，便大抵都出了苑中。

    在殿中一直作陪的，无非是东宫太子妃和后宫中三两个受宠妃嫔。

    安平公主不是皇后亲生，走动也不算亲近，也都是见了礼便离了殿中去看自己的母妃刘妃。

    刘妃前些日子病着，今日皇后借口病着不吉利，便未邀刘妃一道。

    但刘妃是晋王和安平公主的生母，在宫中的地位比旁的妃嫔都高。

    安平公主去见刘妃，皇后也未多留。

    另一处宫阙中，安平公主接过丫鬟口中的药碗，用小勺轻轻舀了一口，喂到刘妃口中。

    “你今日当在皇后处。”刘妃吞服了一口，仍不忘皱着眉头朝安平公主说教。

    安平公主漫不经心道，“今日母后处热闹，不缺我一个，我已给母后请过安，也说了过来看母妃。”

    刘妃担心看她。

    安平公主又舀了一口喂她。

    刘妃吞服下，寻了空隙，继续道，“你不应当成亲了，自立府邸了，便觉身后的翅膀硬了，你还处处倚仗皇后，为何要择今日当众与她过不去……”

    安平公主皱了皱眉头，没有应声，继续喂她。

    刘妃见她不开口，又道，“安平……”

    安平公主顿了顿，顺手扔了药碗，“啪”得一声，宫女和内侍官吓得跪了一地，刘妃也怔住。

    “都出去。”安平公主语气却平静。

    宫人都不敢迟疑。

    “安平……”刘妃诧异。

    安平公主戏谑道，“原本就没病，喝什么药！你不就不想今日冲撞了中宫所以才在这种时候装病，不出现在父皇的生辰宴上吗？”

    刘妃僵住。

    “那我同你一处，也不去这生辰宴有什么不对？”安平公主一针见血，“这后宫中谁都比你活得轻松，你诸事都隐忍，退让，换来什么结果？”

    刘妃眸间氤氲：“换来你同你二哥还活着。”

    安平公主轻哂，“朝中上下都看得出父皇对太子不满，父皇病倒，太子监国，除了排除异己，就是往各处安插自己的亲信，造了范侯案，还险些将安阳侯府连根拔起，朝中上下积怨深深，都盼着父皇废了太子而立二哥……”

    话音未落，刘妃“啪”得一耳光，“太子之位是你能妄议的！”

    安平公主嗤笑，“明哲保身，明哲抱着，这么多年了，你没念累，我都听累了，这么多人为二哥谋划，但你这个做母妃的，可曾为二哥做了些许！”

    刘妃恼道，“你二哥是斗不过东宫的！”

    安平公主嘲讽：“从小到大，你都是这般同二哥说，同我说，让我得了东西，头一个要拿到中宫给母后，其实人家根本不稀罕；你让我同母后亲厚，其实人家根本就不想同我亲厚；你让二哥不同东宫争，让我依附母后，到头来，你讨得了什么好处？我如今这样你高兴满意了吗？”

    刘妃双目通红，“我出身不好，不能给你们兄妹二人安排好的出路……”

    安平公主轻笑出道，“那母后如今给我安排得出路好，我同一个不喜欢的人日日睡在一处，冠着英国公孙子的名头，私底下这个赵泽政只好南风，母妃你知道吗？这就是母后给我安排的好夫婿，连试婚的宫女都是事先安排好的假的，母妃你知道吗？”

    刘妃怔住。

    安平公主继续笑，“英国公本就东宫的嫡系，有公主这层遮羞布，对母后和东宫更是死心塌地，母妃你还撵着去给母后谢恩。东宫拿着你的女儿联姻，得的好处就是对付你儿子，母妃，你何时才能想明白，若有东宫在一日，你再如何隐忍，我与二哥都是母后和东宫的眼中钉肉中刺……”

    “安平……”刘妃哽咽。

    安平公主亦噤声。

    良久，抬眸看向刘妃，低声道，“母妃记得我当时多喜欢宴书臣吗？他多好啊，干干净净，两袖清风读书郎一个，就是宴家的出身配不上你的女儿，所以你要断了他的仕途，险些将他雪藏了。你可知道，他就似你女儿生命中的一束光，被你拱手让给旁人掐碎了……”

    “平儿！”刘妃听得心悸。

    安平公主嘴角勾了勾，慢悠悠起身，“放心吧，母妃，我早就已经不喜欢他了，因为……我配不上他。”

    “开门！”安平公主甩袖，宫人连忙开门。

    “给母妃重新煎药。”安平公主厉声。

    宫人吓得应声。

    安平公主已离了殿中而去，殿中徒留了刘妃一人的哭声，有近身的宫婢上前宽慰，刘妃亦泪流不止，“环儿好高骛远，我已劝不住，我让她求皇后给她婚事做主，是为了护她啊……”

    宫女不知如何接话。

    “这天下间，哪里还有世家的声名更能护她的，她为什么就是不懂！”刘妃捂心，“我只是陛下身侧伺候的宫婢，并无娘家，她除了依附皇后，是没有出路的。我终日担心受怕，怕环儿铤而走险，瘦死的骆驼比马大，东宫的根基连陛下都轻易动弹不了，我是岂能眼看着自己的儿子和女儿将命都搭进去……”

    “可是，娘娘，如今晋王殿下在朝中的呼声很高……”宫婢也觉刘妃隐忍过于。

    刘妃眼中丧意更重，“当年先帝最后是中意二皇子的，陛下险些丢了皇位，是卢家力挽狂澜，一手扶陛下走上今日的位置，你们是当真小看了卢家，小看了皇后和东宫。太子监国一年有余，还能让这样的话在朝廷上下流传，你们以为东宫和卢家是白给的吗？”

    宫婢诧异。

    “东宫志不在此，他是为了拿环儿当垫脚石！”刘妃气得呕血，“我护了他们兄妹多时，护不动了……”

    宫婢慌张给她擦嘴角，“娘娘勿动气，太医不是才说了，怄气伤肝，娘娘这郁症多时，再怄下去，身子怕是吃不消……”

    刘妃从宫婢手中接过这枚带血的帕子，看了看，折好交到宫婢手中，“想办法，交到环儿手中，让他无论如何，不要出现在今日晚些的宫宴上，就说为娘求他了，去！”

    “娘娘！”宫婢骇然。

    “去呀！”刘妃推她。

    待得宫婢也离开殿中，刘妃又重重地咳了几声，似是给殿中又拢上了一层阴霾。

    ……

    凤鸣殿中，苏锦同魏长君刚入内，正有一群女眷请安出来，便恰好听太子妃的声音同皇后道，“安平公主到底是刘妃生的，同刘妃亲厚，母后疼了这么久，还是向着自己生母，方才匆匆在母后这里请了安，便着急去见自己母妃了……”

    太子妃语气似不满。

    卢皇后却是温厚，“她母妃病了多时，着急去看也是应当的。”

    语气中却半分没有责怪太子妃的意思。

    这些话自然不是她们当听到的，苏锦和魏长君驻足。
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